La vicegobernadora de Rhode Island, Sabina Matos, destacó su historia de superación desde su llegada a Estados Unidos y explicó cómo pasó de trabajar en fábricas de ropa a convertirse en la primera dominicana estadounidense en ocupar esa posición política en ese estado.
Matos, nacida en Barahona, República Dominicana, relató que creció en Los Alcarrizos y llegó a Estados Unidos cuando tenía 20 años. Sus primeros pasos fueron en Nueva York, donde trabajó en la industria textil antes de trasladarse junto a su familia a Providence, Rhode Island, donde reside desde finales de 1994.
La funcionaria explicó que su entrada a la política comenzó desde el trabajo comunitario y que inicialmente no tenía planes de convertirse en candidata. Luego fue electa como regidora del Consejo de la Ciudad de Providence, donde permaneció durante más de una década y llegó a ocupar la presidencia del cabildo.
En 2021, tras un proceso en el que unas 80 personas presentaron su intención de ocupar la vicegobernación, Matos fue seleccionada para el cargo. Posteriormente, en 2022, ganó la elección estatal y asumió oficialmente la posición que mantiene actualmente.
Elecciones en Rhode Island
Sobre el proceso electoral, Matos explicó que en Rhode Island el gobernador y el vicegobernador son elegidos mediante votos separados, por lo que cada candidato debe obtener directamente el respaldo de los ciudadanos.
“La gente tiene que votar directamente por mí para poder ser reelecta como vicegobernadora independiente”, explicó.
La vicegobernadora informó que las primarias se celebraban al día siguiente de la entrevista y que las elecciones generales estaban previstas para noviembre. Además, señaló que trabaja para continuar durante los próximos cuatro años en la posición que ocupa.
Trabajo con pequeños negocios y comunidades
Matos explicó que entre sus responsabilidades está impulsar los pequeños negocios y atraer nuevos inversionistas, especialmente de comunidades étnicas. Indicó que ha trabajado para llevar supermercados a zonas consideradas “desiertos de comida” en Rhode Island.
También destacó su labor con programas dirigidos a personas envejecientes y ciudadanos con discapacidades que requieren servicios de cuidado a largo plazo, un sector donde, según afirmó, muchos trabajadores son inmigrantes.
Entre sus proyectos actuales mencionó la creación de un centro para ayudar a que empleados puedan convertirse en propietarios de negocios cuando los actuales dueños decidan retirarse.
“Estoy creando un centro aquí en Rhode Island para que esos dueños de negocios le vendan el negocio a los empleados”, explicó Matos.
Su vínculo con RD
La vicegobernadora afirmó que mantiene una relación cercana con República Dominicana, especialmente con su natal Barahona, donde todavía conserva familiares.
“Me encanta irme con mi familia allá de vacaciones”, expresó al referirse a sus visitas al país.
También resaltó la presencia de líderes dominicanos en Rhode Island y mencionó que el estado tiene uno de los porcentajes más altos de población dominicana en Estados Unidos en relación con su población total.
Mensaje a los dominicanos en política
Matos recordó las dificultades que enfrentó al llegar a Estados Unidos, incluyendo aprender el idioma inglés mientras estudiaba en Rhode Island College y abrirse camino en la política.
“No es sobre mí, sino de lo que significa para nuestra comunidad”, afirmó al hablar sobre su trayectoria y el papel que representa para futuras generaciones.”
La vicegobernadora llamó a los dominicanos interesados en servir a sus comunidades a continuar avanzando pese a los obstáculos.
“Tenemos que seguir hacia adelante”, expresó, al destacar que la participación política permite abrir caminos para las nuevas generaciones.
